2014年首个撞击地球的小行星坠入西非海岸

在2014年1月1日卡特琳娜巡天望远镜发现了2014 AA小行星

    天文学家已经发现了2014年的第一颗小行星，新发现的小行星轨道与地球存在重叠，因此科学家认为这颗小行星会与地球发生“碰撞”，只不过该小行星的跨度非常小，只有大约7至10英尺，即2至3米左右，差不多与一辆小汽车宽度相当，虽然这颗小行星与地球的轨道发生重叠，但是并不会对地球构成进一步的威胁，“撞击”过程仅是冲入地球的大气层中烧毁。格林威治时间2日凌晨，该小行星在西非海岸上空进入地球大气层，没有对地面构成威胁。

    位于亚利桑那州图森市的卡特琳娜巡天望远镜发现了这颗小行星，并将其命名为2014 AA，国际天文学家联合会小行星中心的评估认为2014 AA小行星的轨道与地球重叠，发现后不久就进入地球的大气层，这是科学家在2014年发现的第一颗小行星，观测时间在1月1日凌晨。在小行星进入大气层之前，美国宇航局的官员在一份新闻稿中提到，最新评估的“撞击”位置位于西非海岸上空，时间为太平洋标准时下午6时左右，美国东部时间下午9时。

    无独有偶，2008年发生的小行星2008 TC3事件也与此类似，同样大小的小行星从苏丹北部上空进入大气层，那次小行星事件也是在发现后不久就进入了地球大气层。针对本次2014 AA小行星，美国宇航局的研究人员认为分布在世界各地的次声监测站已经收集到一些微弱的信号。目前科学家已经发现了超过1万颗像2014 AA小行星这样规模的近地小行星，还有一些太空岩石的体积更小，更不容易被发现。

    近地天体对地球的威胁很大，比如2013年2月份袭击俄罗斯的陨石事件，在车里雅宾斯克州上空发生爆炸，造成近1200多人受伤，同一天还有一颗名为2012 DA14的小行星近距离飞掠地球，其轨道高度甚至比许多通信卫星还要低，这颗小行星的直径达到30米。有些小行星的规模足以摧毁一座城市，而能够摧毁地球文明的小行星并不常见，因此科学家重点调查能摧毁一座城市的小行星。

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